Why did you decide to become a teacher?
That's a long answer, actually. My younger brother has Down syndrome, so growing up I got used to working with kids with special needs and then in my 20s a family friend said you seem qualified, you seem to understand working with kids, because at that point I had worked with performing arts, choir, chaperone and in different roles in leadership with children and they needed a special needs assistant in the school she was working on, because of my experience with my younger brother and my next door neighbor who's older son has autism I naturally went into a classroom with special needs students. I did special needs and Education assistant for about 9 years and then when I started to get the feel for being in the classroom, I said, you know what, why not just have my own classroom? So I decided to go back to school and get my teaching degree.
Halfway through that degree I decided I didn't like winter and if the opportunity came up I would go international so here I am in Mexico as a homeroom teacher, actually, this was my first full teaching by myself job here in Mexico, so that was my path to teaching.
What's the best part of being a teacher?
It's a combination of things. I enjoy the part of being able to build relations with students. Their ideas are often very fascinating, and I wanted to give them the opportunity to make their ideas feel one valued but to herd. My philosophy of teaching, which I hope my students start to get, is you're going to forget probably everything you learned in my class, you might forget most of the things we looked at in terms of technicality, you probably going to forget all the times you cause trouble, but the one thing I want you to stick with and keep once you leave my classroom is did you enjoy coming to school.
And that's the thing that kind of drives all of my teaching, regardless of what we're looking at, I try to make it an involved classroom, a place where kids feel welcome, that they feel safe, and most importantly, that they feel heard and understood. And that's what sticks out for me in terms of loving teaching. There's a lot of teaching that is not so lovable, the amount of paperwork you have to do, reporting isn't always great, sometimes you do have to have difficult conversations, but none of that. Matters once you're able to see the look of understanding and look the excitement on a child's face when they start to either grasp a concept or they get to share the things that they've learned, even if they resisted at first, they're always very excited to tell you how much they know once you get to points in the year where they're able to share what they know.
What do you like about working at JFK?
I think the thing I've told people the most about working here is JFK gave me the opportunity to explore, but it also gave me the structure to be the teacher I am today.
JFK has a system where they foster your ideas, they allow you to explore, expand, but most importantly, they won't let you just go off by yourself feeling like you're alone. There is a huge support network here of people that are both knowledgeable, understanding and welcoming. You get used to the hugs and the kisses, so you always feel nice and welcome. I know going home because I'm from Canada, when we go home I spend about four weeks there and by after that I'm like, “no, I need to go back to Mexico I've had enough of the Canadian coldness.”
I need someone to kiss me on the cheek and say good morning or someone to welcome me and ask how my family is. Or someone to be excited when they realize my favorite food here is pozole. And the thing I love the most about coming into work at the Kennedy is everyone else that's around. Everyone seems to have a similar goal and wanting what's best for the students that they've put in our care. So it's nice to be part of an environment where people care as much as I do about students being the best that they can.
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¿Por qué decidiste ser profesor?
Esa es una respuesta larga, en realidad. Mi hermano menor tiene síndrome de Down, así que al crecer me acostumbré a trabajar con niños con necesidades especiales y luego, cuando tenía 20 años, una amiga de la familia dijo que pareces estar calificado, pareces entender trabajar con niños, porque en ese momento yo había trabajado con la interpretación. artes, coro, acompañante y en diferentes roles de liderazgo con niños y necesitaban un asistente de necesidades especiales en la escuela en la que ella estaba trabajando, debido a mi experiencia con mi hermano menor y mi vecino de al lado, cuyo hijo mayor tiene autismo, naturalmente entré un salón de clases con estudiantes con necesidades especiales. Trabajé como asistente de educación y necesidades especiales durante aproximadamente 9 años y luego, cuando comencé a tener la sensación de estar en el salón de clases, dije, ¿sabes qué, por qué no tener mi propio salón de clases? Así que decidí volver a la escuela y obtener mi título de maestro. A la mitad de la carrera decidí que no me gustaba el invierno y si se presentaba la oportunidad me internacionalizaría, así que aquí estoy en México como tutor, de hecho, este fue mi primer trabajo de enseñanza completa por mi cuenta aquí en México, por lo que fue mi camino a la enseñanza.
¿Qué es lo mejor de ser maestro?
Es una combinación de cosas. Disfruto la parte de poder construir relaciones con los estudiantes. Sus ideas son a menudo muy fascinantes, y quería darles la oportunidad de hacer que sus ideas se sintieran valoradas. Mi filosofía de enseñanza, que espero que mis alumnos empiecen a entender, es que probablemente olvidarás todo lo que aprendiste en mi clase, puedes olvidar la mayoría de las cosas que vimos en términos de tecnicismo, probablemente olvidarás todo las veces que causaste problemas, pero lo único que quiero que mantengas una vez que salgas de mi salón de clases es si disfrutaste venir a la escuela." Y eso es lo que impulsa toda mi enseñanza, independientemente de lo que estemos viendo, trato de que sea un salón de clases participativo, un lugar donde los niños se sientan bienvenidos, seguros y, lo que es más importante, que se sientan escuchados y comprendidos. Y es la razón por la que amo enseñar. Hay muchas cosas que a veces no son tan agradables, como la cantidad de papeleo que tienes que hacer, los informes, a veces tienes que tener conversaciones difíciles, pero nada de eso importa cuando ves la mirada de comprensión y la emoción en el rostro de un niño cuando comienza a comprender un concepto, o cuando puede compartir las cosas que aprendió, incluso si se resistió al principio. Siempre están muy emocionados de decirte cuánto saben una vez que llegas a los puntos del año en los que pueden compartir lo que saben.
¿Qué te gusta de trabajar en JFK?
Creo que lo que más le he dicho a la gente sobre trabajar aquí es que JFK me dio la oportunidad de explorar, pero también me dio la estructura para ser el maestro que soy hoy. JFK tiene un sistema en el que fomentan tus ideas, te permiten explorar, expandirte, pero lo más importante, no te sientes solo. Aquí hay una gran red de apoyo de personas que son comprensivas y acogedoras. Te acostumbras a los abrazos y los besos, por lo que siempre te sientes bienvenido. Soy de Canadá, cuando vamos a casa paso unas cuatro semanas allí y después de eso estoy como, “no, necesito volver a México, ya he tenido suficiente de la frialdad canadiense. ” Necesito que alguien me dé un beso en la mejilla y me diga buenos días o alguien que me dé la bienvenida y me pregunte cómo está mi familia. O alguien que se emocione cuando se dé cuenta de que mi comida favorita aquí es el pozole. Y lo que más me gusta de venir a trabajar al Kennedy son todos los demás que están alrededor. Todos parecen tener un objetivo similar y querer lo mejor para los estudiantes que han puesto a nuestro cuidado. Así que es bueno ser parte de un ambiente donde la gente se preocupa tanto como yo por que los estudiantes sean lo mejor que puedan ser.
